英国大史学家爱德华　吉本（Edward Gibben）以一部《罗马帝国衰亡史》（The history of the Decline and Roman Empire）名垂史册，传诵二百年至今不衰。

　　吉本的一生是多舛的一生，就像罗马帝国的风云辉煌却又失落。吉本一副矮胖的五短身材，晏子之耻，其貌不扬，他命途多乖。世上悲惨的事似乎大半集中到了吉本身上：自小体弱多病；奶妈没奶，几乎把他饿死；被狂犬咬而幸存，却又不幸得了天花；五个弟弟一个妹妹都先他而死。论遭遇他确是世上最不幸的人，但他坚强的活了下来却又是世上的一大幸事。天不丧斯文，困厄造英才。

　　吉本的“多愁多病身”反而给了他充裕的时间去读书。他十五岁就读于名校牛津，十七岁读毕英文中有关阿拉伯、波斯、鞑靼、土耳其等地的资料，博学令博士惊异，十八岁游学瑞士遍访师友与图书馆，二十岁精通拉丁古典文学与当代名家伏尔泰（Voltaire）论学于洛桑。他失恋于瑞士，以至于终生不娶；他因七年战争回国参军，却又在三十个月后退伍赴西欧进行学术环游。他因信奉天主教被牛津开除，又当过一阵挂名的国会议员。二十八岁时吉本感怀古罗马废墟踪迹决心撰写《罗马史》，直至五十岁完成这部旷世巨作。

　　许多历史学家著作等身，而吉本则以一部大著而不朽。吉本的《罗马史》规模宏大，叙自公元100年安东尼（Antony）时代到1453年土耳其人夺取君士坦丁堡（Constantinople）为止，上下一千三百年。吉本的史书讲究叙事的流畅，斐然文采贯穿于高潮起伏之间。他道罗马帝国之盛于叙述衰亡之前，写罗马帝国政治军事之鼎盛涉及骑兵、海军、练兵、军制、战略、布防以及政治主题，令人难以忘怀。罗马帝国不单有赖于武功之彪炳，更依赖文治之丰盛。吉本笔下的罗马帝国文风四披，家族丰饶，城市众多，建筑宏伟，交通便捷，驿站无数，将地中海纳为内湖，船只经红海可通往印度，繁盛一时。盛至极至，衰必随之。

　　吉本认为罗马帝国由盛转衰的原因有三：
　　1． 共和制转为帝制，独裁取代民主；
　　2． 蛮族入侵，兵祸连连；
　　3． 基督教兴起，宗教狂热掩盖了人们的理智与道德。

　　吉本一人一生一书，惨淡经营，犹如建造心中的圣殿一般，乐此不疲，疲兵永战，这实为他颇不顺畅生命中的惟一乐趣！本小组创立之目的在于帮助一位姓曹的朋友完成其心中之夙愿——重译《罗马衰亡史》。