信仰的幸福与痛苦

信仰显然影响着人们的心灵，但我们不知道它是如何影响的

        不管他们是如何宣称的，世界上大多数宗教都认为幸福并不简单；他们认为，世俗的快乐是虚幻的，而真正的幸福感来自克服自私的冲动，或者来自对他人和上帝的忘我奉献。但这些宗教的分歧在于这种精神努力的结果。一些宗教认为这种努力最终会使人忘我，另一些宗教则认为信教的人最终会与上帝同在，还有一些则认为这种努力会带来非常私人的幸福体验。

        《古兰经》上说得很干脆：只有“那些信仰并过着正直的生活的人”才会有“现世与来生的幸福”——没有别的办法可以得到幸福。在基督教传统中，通常认为喜乐与痛苦总是交织在一起的：你不能只体验其中之一。基督教的教士们努力修习的是一种被称为“charmolypi”，即愉悦的痛苦状态：为世上的灾难而痛苦，同时为上帝的仁慈而心怀感激。

        但在更世俗的层面上，社会学家们认为，实践信仰与宽泛的生命幸福感看起来确实是有关联的，尽管还没有人清楚地知道这是什么原因造成的。“我们不知道人们是因为快乐，所以去教堂，还是恰恰相反。”安德鲁·克拉克这样说，他是一个经济学家，曾经参与一个覆盖欧洲21个国家，涉及30,000人的相关调查。

        但如果宗教在使人幸福的过程中扮演重要的角色，那么宗教的作用应该在全球性的生活满意度调查中显示出来，比如本期杂志中提到的盖洛普民意测验。盖洛普民意测验督导Dalia Mogahed对测验的结果做出了一些客观的观察。她注意到，在许多穆斯林国家里，不管男性还是女性，都对生活感到厌倦。但在女性相对满意度最高的10个国家中，有9个是穆斯林国家：阿富汗，伊朗，埃及，土耳其，阿拉伯联合酋长国，孟加拉国，巴勒斯坦，约旦和摩洛哥。Mogahed女士认为这不仅反映出宗教对妇女的庇护，也反映出作为穆斯林男性的艰难处境。在传统国家中，男性通常肩负着养家糊口的责任，他们经常承受着失业或低报酬工作的伤痛。Mogahed认为，这些国家中女性的满意度高的另一个原因是：穆斯林社会中几乎没有单身母亲，而在西方，大量的单身母亲和她们抚养的孩子处于艰难的境地。

        有些人可能会觉得这样的结论对穆斯林妇女的命运过于乐观。Margot Badran，一个研究伊斯兰国家女权的美国学者，他认为大多数伊斯兰国家的妇女都表现出一种容易觉察的不满情绪。他说：“但这并不说明她们是悲惨的，或者是受害者——这只是提醒我们，简单的幸福或者快乐无法解释这些，我们需要更精致、细微的理论来解释信仰如何影响人们的幸福感。”