Learning, or, Learning How To Learn

“知其然” 不若 “知其所以然”

        高中时，我曾参观一家本地制造厂，这成为对我最有启迪的经历之一。陪同我们的导游是个工程师，曾就读于麻省理工(MIT)，他为我们阐释各种事物如何运作。参观结束时，他送我们每人一张蜘蛛图片，这是他用厂里电子显微镜拍摄的。他用乐队The Who 的单曲 “鲍里斯蜘蛛” （Boris the Spider）为图片命名。这张图片在我学校的抽屉里待了几个月之久。

        作为即将进入大学的高三学生，这次经历给我留下了深刻的印象。我曾认为我的 苹果-II 型微机已经足够先进，但这个人居然有一个炫得一塌糊涂的电子显微镜。他善于言辞，人极聪明，更重要的是，是我所见过的最酷的人。而且毕业于 MIT，全美最好的工科大学。午饭时，我向他询问大学所学有多少可以应用在当前工程师工作中。你知道他是怎么回答的么？

        我想不到任何一项单独技能，是我在麻省理工所学，而今又应用在工作中的。

        这让我且惊且惑。如果所学技能没有一项可以应用到工作中，取得大学学位又有什么意义？

        刚开始，我对此表示怀疑。但是联系起自己高中学习经历，我开始有所领悟。尤其是在我进入大学一年后，我彻底理解了他给我讲的那句话的含义。教育的价值并不在于知其然，而是在于知其所以然。在《将获取知识变为公共财富》（Knowledge Access as a Public Good）这篇文章中，danah boyd 用维基百科作为“知其所以然”的完美阐释：

        我们为什么要阻止学生使用维基百科，而不是使他们明白维基百科如何运作？ 这会是一个很好的契机，让我们一起探讨知识如何产生，信息如何传播，思想如何共享。试想，如果我们教会学生维基的 “历史” 功能，学生就有能力回溯维基百科词条的产生，并独立评估词条作者的权威。要是百科全书的话你就无法做到这一点。如果我们告诉学生如何对维基词条进行事实评判，更棒的是，向维基中添加有价值的信息，这样一来，他们所做的就会变为公共财富。

        知其然，从某种意义上，是被动阅读百科全书或教科书中的资料。但是，学会如何研究并质疑你所阅读的资料 —— 或者，更新维基百科，你就是在增加公共知识财富 —— 这是一种更有价值的技能。这种参与及亲身体验将超过任何一种传统课堂的教科书。为什么放着协助写一本教科书不去做，而仅仅是阅读它呢。你要知道实战经验无可替代。

        知其所以然在软件开发领域的重要性更是无处不在。编程，几乎从定义就决定了需要持续学习：你的整个职业生涯将会是一段漫长的，不间断的持续学习过程。几乎每十年软件开发领域就会彻底革新一次，我们所能做的就是不要掉队。

        如果你不喜欢学习新事物，你不会喜欢软件工程。绝大多数人都是这样。这也就是为什么对软件工程师来说，知其所以然是一个如此重要的能力。在这个领域，知道怎样做五年后就会过时，知道为什么这么做将会终身得益。