时代周刊2007年最佳封面 - 怎样从伊拉克脱身 (1/3)
对于美国在伊拉克接下来该怎么办有两大派观点，这两派都几乎肯定是错的。
一派以许多民主党国会议员为代表，认为我们已经错过了撤军的最好时机。现在美国的上策就是尽快撤军，推动伊拉克人主宰自己的命运，迫使盛产石油的海湾邻国不再作壁上观。在这一派看来，离开伊拉克会使基地组织失去最好的征兵借口 -- 美国在中东强大的军事存在。顺便，美国可以省下每个月100亿美元的战争开销，拯救陆军和海军于崩溃的边缘。
对于另一派来说，同样显而易见的是，美国唯一可能的出路在于战斗到底。持这一主张的布什政府官员争辩道，从伊拉克撤军等于听任一场大屠杀发生，拱手把胜利让给基地组织和伊朗，动摇波斯湾的稳定，任由各地的恐怖分子攻击我们的盟国与美国本土。白宫和其支持者们说，面对这些威胁，美国仅剩的选择是留在伊拉克直到一个民主政体从动荡不安的中东产生 -- 一个他们自己也坦率承认需要整整一代人来完成的任务。
在侵入伊拉克四年后，这两条路都没什么意义。政治上的支持已经降到谷底，美国人希望他们的队伍回家。但他们也知道这不大可能马上发生；而且不管美国人什么时候离开，伊拉克都注定要成为一个更加混乱，充满暴力的地方。他们意识到，美国掌控中东局势的力道即使还有的话也是微乎其微。不管你对这场战争或者它的根源怎么看，事情都很可能与你所期望的不一样。
当白宫和国会在为撤军时间表和尺度、情报预测和成果汇报舌战的时候，两大阵营都没有很好地面对的真正问题在于：我们怎样脱身才能使已得到的成果最大化，不可避免的破坏最小化？两边最好的智囊团争论了几个月下来的得到的结论是从泥泞中找一条出路，小心地甩掉麻烦，试着亡羊补牢。即使按照最乐观的看法，在离开伊拉克并且留下一个逊尼-什叶派内战加剧的烂摊子同时，美国的声望也将受到耻辱的打击。但是溃败也会带来些好处。如果行事得当，从战事中脱身将恢复美国推动自身利益、制止伊拉克以外的威胁的能力。
我们需要的不是政客的口号，而是一个清晰的、面面俱到的政策。这包括向伊拉克政府表明撤军的态度，然后在2008年中之前有秩序地撤出大约目前伊拉克16万驻军的一半。5万到8万的兵力将驻扎得更久一些来保护我们最关键的利益：拒绝为基地组织提供一个避难所，并且阻止一场不可避免的内战蔓延到邻国。与此同时，美国在这个地区武力的下降应该伴随着持久的外交力量的激增。
在伊拉克谢幕实在不是件鼓舞人心的事，也不会让总统或是他的反对者满意，可能比目前的混乱状况好不了多少。但是体面地退场将控制住美军的伤亡，让我们从那个削弱人力量的陷阱里脱身。那个陷阱即使还没让美国在军事上玩完，也已经让我们在国内政治上破产。在一堆烂选择中，分阶段撤军是个相对比较不烂的选择。
