已知最长寿的动物——405岁的蛤蜊

一只从冰雪覆盖的北极地区挖掘出来的蛤蜊被证实为世界上最长寿的动物。

英国班戈大学的气候研究者们最近从一只蚌蛎类蛤蜊的壳上数到405个年轮。

可以推测，当它翩翩年少之时，莎士比亚正在创作他最伟大的剧作，而美洲的第一个英国殖民地才刚刚在维吉尼亚的詹姆斯敦建立。

研究小组是在冰岛北海岸外的262英尺（80米）深水中打捞到这只软体动物的。

作为研究过去一千年中气候如何变迁的课题的一部分内容，研究小组当时正在计算这只蛤蜊壳上的生长线。

“在一则记录上，我们发现了这只十分年迈的蛤蜊。”Al Wanamaker，该大学的一名博士后研究员如是说。

缓慢的生长
蚌蛎类蛤蜊以长寿而著称。

一只1982年在美洲水域中发现的220岁蛤蜊保持了吉尼斯世界纪录最长寿动物的官方纪录。而作为非官方的最长寿纪录则属于一只保存在德国博物馆的374岁的冰岛蛤蜊。

而据斑戈大学研究小组的声明，这只新发现的蛤蜊则比它老了至少30岁。而这只已知世界上最长寿的动物在研究人员计算它年轮的时候不幸与世长辞了。

“可能有许多实际上比它更长寿的蛤蜊存在——只是我们还没有发现罢了。”Wanamaker说。

"我个人认为，如果你抓到一只活到约600岁的蛤蜊，可能那就是最老的了——但这也只是我的猜想。”他补充道。

科学家们认为蛤蜊长寿的秘诀在于其细胞代谢过程的缓慢，但是仍然不知道它为何如此缓慢。

研究小组成员克里斯.理查德森在一份医学报告中说到：“研究这些现实生活中的玛士撒拉（译者注：Methuselahs，一位活了969岁的圣经人物）的组织可能将有助于我们理解衰老的过程。”

气候纪录
研究者们希望通过对这些蛤蜊壳的研究来重建过去数个世纪的环境变迁纪录。

“就像树的年轮一样，那些生长线也随着环境而发生变化。”Wanamaker表示：“比如说，水温、盐分和食物的丰富性，都将影响到壳的生长。”

Wnanmaker透露，研究的一个主要目标是证明：对比过去一千年，最近半个世纪的气候变化是否反常。