未来即现在？至少不远了

在了解Ray Kurzweil童鞋所谓的“勉强软件”大脑升级计划之前，让偶们先回顾上周刚在纽约结束的世界科学节里他给大家带来的好消息。

你是不是控制不了自己的嘴总想着吃呢？嘿嘿~别急。Kurzweil博士告诉偶们，在十年内，一种能够让你无论吃什么都不长肉的药就要诞生了。

你是不是还担心温室气体排放问题呀？忽忽~有点信心好不好。现在看上去太阳能是不怎么划算，但随着纳米工程的飞速发展，Kurzweil博士相信再过个五年，在成本上，它就跟化石燃料有得一拼了，在20年内，偶们的燃料就全换成绿色能源了。

你是不是还很怕死呀？出息呀，如果你再撑个15年，你的平均寿命就会升得比你的年纪还快。到那时呀，这个世纪一半都还没过完，你的周围都是奇奇怪怪的东西了，跨时代的变革让人类和（或）机器在改良的软件装备下能够永远不朽。

至少Kurzweil博士是怎么打算的。听上去好像好的难以置信，但即便批评他的人也承认他说的这些可不是什么普通的科幻小说上的胡扯。他是个未来派，有背景，也足够可靠，能让国家工程学会对他那套乐天派的太阳能预言感冒。

他的预言是建立在他所谓的加速回报法则之上的，这个概念是他在科学节上提出来的，用来解释过去他给盲人捣鼓的发明。

20年前他就预言在“21世纪初期”，盲人就可以通过使用便携设备，在任何地方阅读任何东西。在2002年，他把期限缩小到了2008年。在科学节的星期四晚上，他掏出了个手机大小的小东西，当他把这个小东西对准科学节小册子时，这个小东西竟然轻松不流汗地朗读出了上面的内容。

Kurzweil博士说，这个发明跟他20世纪80年代后期的那些预言比起来算不得什么，比方说20世纪90年代的互联网泛滥和1998年的电脑象棋冠军。（他猜差了一年，深蓝在1997年赢得比赛。）

“某些方面的科技发展和预言可真是惊人地相似，”他说，然后展示了计算机发展图，一个多世纪前还是电机的天下。起初机器水平还是三年翻一倍；到了上世纪中叶就两年一翻倍（摩尔法则就是从这来的）；现在大概一年就翻一倍。

Kurzweil博士还有一个世纪的专利数飞速增长图，电话泛滥图，教育支出图。还有张科技进步图是打几百年以前的石器时代开始画的，从农业发展开始，随着文学，工业革命和计算机的出现迅猛前进。（想知道细节，移步nytimes.com/tierneylab）

现在，他看着生物，医药，能源和其它领域被信息技术席卷，彻底革新。他的图表早就表明了纳米技术，易用性基因测序，脑扫描分辨率方面的飞速发展。他说，有了这些新手段，到本世纪20年代，偶们就可以把计算机加到大脑里，搞个和人类一样聪明的机器出来。

这样大的自信可不是每个人都有的，比方说Vilayanur S.Ramachandran童鞋，他在科学节上和Kurzweil博士讨论了这个未来大脑的事情。Ramachandran博士认为，造个有思想有感情的机器是可能的，但反过来在大脑里搞个电路就麻烦了，因为这实在是太难讲了。

“我的同事Francis Crick总说上帝是个黑客，而不是工程师，”Ramachandran博士说。“你可以做逆向工程，但你不能搞反向黑客。”

Kurzweil博士的预言受到了工程学杂志IEEE Spectrum认真的研究，这个杂志最近正致力于研究奇奇怪怪的东西。一些专家以书面形式在这个问题上认同Kurzweil博士的观点，即人工智能是可以实现的，但他们中多数认为还要多花个几十年。

他早就习惯这些人的悲观主义了，他也爽快地认同了大脑结构很复杂。但是，他说，如果精神学和人工智能（或太阳能，医药）方面的专家不信他那套乐天派的预言，那是因为他们被发展曲线最开始的时候的缓慢增长给迷惑了。

“科学家们想象他们将保持现在的步调进行研究工作，”他在演讲后对我说。“他们分析过去用线性推法。当花了好几个年头，第一次测出人类基因组的百分之一时，他们操心自己永远完不成测序，但他们的工作进展很快就呈现出指数曲线性。如果你完成了百分之一，又以每年翻一倍的速度搞研究，不消起年你就能完成百分之百。

Kurzweil博士对这些曲线是那么自信，以至于花了1W刀和Mitch Kapor童鞋打赌，要知道来头不小的Mitch Kapor童鞋可是莲花软件的创造者呀。Kurzweil博士打赌，到2029年，计算机可以通过图灵测试，完全像人类那样进行交流。

偶可不那么相信这些图表还能在包括计算机科学内的其他领域继续嚣张下去，所以偶在日期上打赌做文章。但如果我不得不对2029年投注，我会把宝押在Kurzweil博士身上。革命来得总是比想象的快，在点上他将又一次胜利。而且我也腻味打赌反对这样好的东西。