（五个问题）对话Twitter开发者：Alex Payne

我联系上了twitter团队的开发者之一Alex，询问他是否可以回答我五个问题。Alex不仅回答了这些问题，而且开诚布公。感谢Alex！

1. 你在Twitter团队最后怎么样了？可否透露一些你的背景？
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   相 当简单：他们于2006年末在博客上发布信息说要招募人员，而且我把握了机会！我想我和他们通过几个小时的twitter通话来通过面试。今年早些时候我 做的是twitter上的业务联络，在Obvious办公室工作了一星期之后，在这个月一开始我终于获得了一份全职工作。我在四月中期搬出旧金山，迫不及 待和团队其他成员一起离开那里。
   
   我生命的大部分时间都是在华盛顿哥伦比亚特区度过的。每个人都可以猜想，居住在一个国家的首都意味着每件事情都和政治有所牵连。我早期的大部分工作是为各 种非盈利、非政府组织、盈利目的的竞选活动（for-profits supporting campaigns）开发web应用。我也做过一些信息安全工作（信息安全产业在哥伦比亚特区是无所不在的）。我像许多程序员一样是从PHP转向 Rails开发的，但是我从来都不是一个技术纯粹主义者。在Rails上市之前，我考虑和一个朋友在几年之内开发一些基于Ruby的博客软件，那个时候 Ruby对于web开发者而言还不够友好。当Rails初次映入眼帘的时候，我记得当时我想，“酷，有人把Ruby变得易于开发web应用了！”。于是我 在Rails早期发布时就转入这方面的开发。
   
   
   
2. Ruby on Rails是如何支撑负载提升的？
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   从各种角度看，Twitter都是现在线上最大的Rails站点。运行Rails迫使我们处理规模相关问题- 任何成长中的站点最终都将疲于应付的问题- 那时我还没考虑我们应该架构另一套web框架了。
   

   
   此时，在Rail社区里有关规模问题的通常解答是：规模就是消耗：扔进去更多的CPU。问题在于更多的Rails实例（在我们的案例里，它们运行于mongrel cluster）意味着更多的数据库请求。就这一点而言当时Rails还没有办法同时访问多个数据库。解决方案是缓存每个字节以及安装多个只读的辅助数据库，二者都不是很快就能实现的修正方案。所以这不光是成本的问题，还是时间的问题。当人们不能打开你的站点时，时间就更为宝贵。
   
   这些规模问题的解决都不像开发Rails那样好玩和轻松。所有Ruby提供的简便方法和语法糖使Rails对开发人员而言变得如此轻松，但最终却变成绝对 的惩罚，牺牲了执行效率。一旦你到达了网络流量的阀值，你必须剥掉所有Rails为你提供的消耗性能的漂亮外衣（RJS、ActiveRecord、 ActiveSupport等等）或者移除程序中运行速度迟缓的部分，或者连Rails一起移除。也值得一提的是，对每个人而言毋庸置疑Ruby本身执行 速度慢。人们基于该语言努力创建更为快速的实现方案这本身很伟大，但是就现在而言，它很难。如果你准备部署一个巨大的web应用程序，并且你是个语言不可 知论者，要知道相同的操作下，Ruby会比Python消耗更少的时间。我们开发Twitter的所有人都痴迷于Ruby，但是我认为值得坦白的是，这不 属于那些语言之间的相对论问题。Ruby的确慢。
   

   
   

3. 往开发环境里添置硬件会多么困难？
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   我们把程序托 管于Joyent，他们使“扔进去更多的CPU”这一解决方案变得很容易实现。一般来说，我们可以在几个小时内获得新的服务器容器供应。我喜欢用亚马逊 EC2来测试尖峰负荷，但是预期的数据库传输延迟被禁止使用（ the prospective database latency is prohibitive）。
   
   

   
   

4. 现在Twitter的路线图有多大？你们准备加入多少特性？
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   本来不想躲躲闪闪，但是现在很难说清楚。我们想做的有很多，但目前仍在维护一个简单的、集中的、易于使用的服务。许多人对小组的特性很感兴趣，而这一特性确实在我们考虑范畴之内。还会推出许多有意思的东西！
   
   
5. 你怎么看待Twitter对博客社区、即时通讯、短信服务和电子邮件的影响的？
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   我不认为Twitter是blog的替代品，就像我不认为blog可以替代日记一样。就传达想法给一个观众,一对多而言，Twitter特别适合于那些特 别的想法，虽然简单但意义深远，Twitter并非从回复的原始进程中获利（and don’t benefit greatly from an in-place thread of replies）。对更多个人更新（一些人可能会说那是琐事更新）而言，我认为Twitter会比blog更适合。人们不可避免地想谈论他们的猫咪，但是 你真的想让人们用超过140字符的长篇大论来谈论他们的猫咪吗？
   
   我认为Twitter真正的力量在于根据用户的奇思妙想连接不同的媒体。即时通讯、短信服务、电子邮件，web只是在Twitter连接的情况下的传输工 具而已。一般来说，你不得不出去办事并通过任何媒体来获得信息。利用Twitter，信息可以通过你所选的媒体自动传达给你。或者说，如果你想要一点空 间，你可以轻易关闭信息通过简单的键入“off”命令。那真的很强大。