麦凯恩身患的黑素瘤

麦凯恩与这种最致命的皮肤癌的较量始于1993年，那一年，医生在他的左臂发现了一个黑素瘤，并动手术进行了切除。在2000年共和党年会期间，也正是麦凯恩第一次被题名为共和党总统候选人后不久，他第二次被发现长了黑素瘤，这一消息引起哗然。医生第二次又切除了他身上的两个黑素瘤，一个长在太阳穴上，另一个长在他的左臂上。幸好他至少有一个淋巴结是健康的，说明癌细胞应该还没有扩散。虽然麦凯恩的大选之路不太顺利，但是那次手术还是相当成功的。麦凯恩今年的运气不错。成为了2008年美国大选的共和党候选人之后，麦凯恩立即澄清，他的癌症已经很多年没有复发了。不过，他的参选也使人们再一次关注黑素瘤这一致命杀手。

 黑素瘤是皮肤癌中最为罕见的一种，但也是最为致命的。目前治疗此种疾病的方法还不多。每年，新增黑素瘤病例六万人，仅占皮肤癌确诊总数的四成。但是每年死于皮肤癌的患者有一半以上，约八千例，是黑素瘤病人。虽然早期检查出病症的存活率稳步上升，但是黑素瘤到了晚期则是相当棘手的顽症。如果癌细胞扩散到身体其他器官，如肝脏、肺脏和大脑，则治愈的希望更加渺茫。马丁·韦恩斯托克是布朗大学美国癌症协会皮肤癌咨询小组的主席，也是一位皮肤学教授，他说：“在癌细胞扩散的情况下，病人很有可能会死于这种疾病。”和其他癌症不同的是，这种疾病可能发生在任何年龄段的人群身上，有年轻的病人也有老年病人。虽然发病概率总体还是与年龄的增长成正比，但是黑素瘤依然是青少年和青壮年人群最高发的癌症之一。

导致黑素瘤的危险因素中大部分都是难以避免的。韦恩斯托克教授说，黑素瘤的三大危险因素为家族史、恶性斑痣和先天性黑素细胞痣。所以，麦凯恩前两次病史使他极有可能第三次发病。然而，黑素瘤的另一大致病因素，日光暴晒，则是病人们可以避免的。韦恩斯托克教授说，对于那些已经出现过黑素瘤病症的病人，我们最符合标准的劝诫是保护自己免受紫外线的暴晒，因为这是我们目前所知的最重要的、可以避免的致病因素。这并不是唯一的致病因素，但是它是可以避免的当中最重要的。

黑素瘤确诊的时间早晚极大地影响着治愈的概率。在发病的早期，黑素瘤还局部存在于单一器官，面积也还很小，这时候采取简单的手术就能取出肿瘤，治疗效果很好。如果肿瘤的体积超出了一定的厚度，医生也会按照常规切除前哨淋巴结，以进行活组织检查确定黑素瘤的存在。麦凯恩在2000年被发现患有黑素瘤之后，也进行了这一检验程序。这一程序近几年已经非常普遍，只是为了要确定黑素瘤是否已经扩散到别的器官。（麦凯恩的活组织检查的结果并不为人所知，因为他的诊断记录目前还未被公开。但是可以推测，当时检测的结果应该是还没有扩散。）现在，医生们正从两方面着手来优化黑素瘤的治疗方法：一方面改进早期检测的技术，另一方面对已经扩散到其他器官的晚期黑素瘤开发新的治疗手段。同时，韦恩斯托克教授强调了以下两点的重要性：一，避免紫外线暴晒。二，反常可疑的斑痣很可能的黑素瘤的早期迹象，应定期检查。