Time1997最佳封面：反斗Ward Cleaver（3/6）
题注：Ward Cleaver(电视肥皂剧《Leave It to Beaver》里的一个虚构角色,一个负责任的商人和父亲
讽刺的是，在大家还痴迷于电视的影响力的时候，网络开始争夺受众市场——在过去的二月里，网络占有了4.6%的受众，这个比例是它努力了一年的结果，延续了电视业二十年来的衰涨现象。在电视对性的处理越发变得直白、粗俗甚至违背道德的背景下，无论如何，《艾伦》（Ellen）在Nielsens排行的命运决定于收视率和观众的期盼（《芝加哥希望》（Chicago Hope）？《憔悴潘郎》（Married With Children）？让Tori Spelling饰演妓女？）。美国媒体走过了漫长的道路：1952年到1953年，当时《我爱露西》的演员阵容因为Little Ricky的怀孕而不能确定；到了1965年，有线电视开始播放《家有仙妻》（Bewitched），Barbara Eden则因为在《太空仙女恋》（I Dream of Jeannie）里漏了肚脐而被NBC封杀。
这些被证实都是错误。回顾电视发展史，这走向自由的趋势尽管漫长，但是事态一直都在好转。当然，道德观念是相对的。比起《反斗小宝贝》（Leave It to Beaver） 和《唐娜．里德》（The Donna Reed Show），《家有五口》（Party of Five）涉及了婚前性行为的描述，这还被认为是导致婚姻的重要原因。今天的禁忌已然不同。“今天的情景喜剧不再出现某人要堕胎的剧情，但是1972年Maude对此进行了演绎。”The Drew Carey Show的制作人Bruce Helford如是说。他提到，那时Bea Arthur的头号演员Maude开始并不同意演出堕胎的内容，但是最后还是妥协并演出了相关内容。Helford相信：“堕胎在现在来说还是一个热门话题。至于All in the Family的部分内容——我认为现在可不允许这种种族歧视的幽默上演了，如Archie Bunker和Sammy Davis Jr相遇的片断。我们的思想不应该倒退。”《老友记》制片人Marta Kauffman抱怨说在他的片子里居然不能使用避孕套，而不久前的《宋飞正传》还提到了。她嘟囔着：“这几年事情的变化还真是大。今天的《宋飞正传》里你可看不到手淫的剧情。”
在《艾伦》（Ellen）的剧情里——上个月已经拍摄了两个星期的内容，里面似乎营造了一个支持DeGeneres的氛围——一个大学老同学（男）试图追求Ellen，但不久发现Ellen似乎被另一个女伴所吸引（Laura Dern饰演）。这个女孩是DeGeneres生活中的朋友（这个词用法十分暧昧，随你怎么想吧）。Oprah Winfrey饰演了Ellen的治疗师，出演了一个幽默的角色。一大群知名人士——DeGeneres的朋友们，包括Demi Moore，Melissa Etheridge，k.d. lang和Billy Bob Thornton——通过客串出演角色来支持她。
ABC和正金石影业对这个结果十分满意。“我们非常自豪。我们相信Ellen和剧集将会取得成功。”总裁Jamie Tarses说。同时，她还补充道：“显然，这是一次试验。我们不是社会学家。我们也不知道这怎样才能被接受。”
