魔鬼的条件

近几周，一系列朝鲜秘闻曝光。66岁的国家独裁者金正日从8月初开始就从人们视线中消失。他是见马克思了？中风瘫痪了？还是仅仅是想淡出媒体视线，将国际注意力引向自己政体的古怪举动？

按照第二种可能性推断，他还能管理国家吗？如果真是这样，那么就像毛泽东的年轻护士在伟大舵手最后的日子里守护着行宫那样，伟大领袖未完成的讲话会由他年轻而可能会大权在握的配偶金玉转述吗？六国会谈劝说朝鲜放弃核实验方面：上周宁边核反应堆重新恢复实验的举措是该国放弃和谈的表示？还是为了不对美国做更大幅让步而发的虚弱咆哮？

有一件事情几乎是可以肯定的：一个紧张的政权和恶劣地对外关系对国内的饥荒无益。朝鲜历史上最恐怖的饥荒始于1995年，并在1997年达到高峰，导致了全国2300万人口3-5%的死亡比例。饥荒的前兆颇多：苏联的解体让朝鲜丧失了主要援助源；1993年到1994年与美国的核问题纠缠；1994年金主席的爸爸、伟大领袖金日成逝世后，继承人不确定导致的动荡。

在收成不好将带来麻烦的同时，国家开始压制任何可能危害自己权力的行为。所以从国内到国际援助组织对灾年的援助，它都坚决抵制、取缔。金主席和他的幕僚们并不希望看到朝鲜人民的死亡，但是他们为了维护权力的需要可以接受一些附带损失。所以，饥荒从农村蔓延到城市，具体数字还需要等待这些责任者们给出。

现在，伴随着另一个核问题和新一轮继承权导致的动荡，饥荒再一次登陆这个国家。至于它的严重程度还未可知。一些国内的援助组织报告说，越来越多的人们到山里寻找可食用的野生物品果腹。越来越多的农村居民给城市里的亲戚带去接济食物。而一户人家一天的饮食缩减为一日两餐，乃至一餐。这些早期警报前兆与90年代的饥荒类似。比过去要糟的是，现在的谷物价格涨了三倍，远超过世界价格。同时，原来占据优势的谷物（玉米）与大米的对比价格已经减半。

就像早期饥荒那样，这次也是人为原因导致的。2005年，政府为了控制最近的饥荒临时决定，禁止谷物的私营贸易。政府征用了农村地区非官方的储备，并且拒绝了一些关注粮食动态的援助机构的帮助，连世界粮食计划署也不例外。如彼得森国际经济研究院的Marcus Noland指出的那样，在国家扰乱了供需平衡之后，终于将隐患放虎归山。

核危机让事态恶化。2006年7月朝鲜导弹试射，紧接着10月又爆破了核装置，韩国为表示抗议停止了化肥补贴。该物资对朝鲜农业来说至关重要；即使有着好天气，这年的收成也不见得可观了。

现在问题在于国际上会有什么其他的反应。因为上升的食品价格，中国开始担心自己的国内需求，停止了对朝鲜的谷物出口。另一方面，今年夏天美国已经海运了第一批9万吨谷物至朝，如果朝鲜坚持六国会谈的话，将会提供承诺中的50万吨谷物的剩余部分。从传统意义上来说，韩国是朝鲜最大的援助供应者，但是李明博总统相对于前任来说更为强硬，主张凭借援助的筹码，在核制裁上提出进一步的条件。不管怎样，伴随着日益严重的饥荒状况，年初出任总统的他承受着国内压力，利用援助来重建与朝鲜僵持已久的谈话。

尽管据报道朝鲜因饥荒损失惨重，但是大面积的饥荒尚未发生。地方知道不能依赖中央政府提供食物，这一次的准备也更为充分。同时，自从上次饥荒之后，非正式市场的出现或多或少显示出朝鲜应付机制的改良。国际又再一次的要面对一个对援助持不友好态度的国家。这就是比朝鲜政府更关心他们人民健康所要付出的代价。