胖了一圈？怪你的死党吧

研究人员说，肥胖就像病毒，可以在人体间传播。当某人增重，其密友也会发胖。

 

该研究内容包括了从1971年到2003年三十二年间对12067人的大型社交网络的跟踪分析，其结果发表在New England Journal of Medicine。

 

调查者了解到在网络中各人间的关系，谁和谁是朋友、配偶、同胞或邻居，还有在三十年中每个人的体重。这些信息帮助研究者们推断个体发胖过程发生了什么。他们的朋友也发胖了吗？家庭成员呢，邻居呢？

 

结果是，如果某个朋友发胖了，那么其好友最可能也发胖，其可能性高达57%，家庭成员之间的影响要小一点，而对邻居则毫无影响。

 

即使朋友远在千里之外，效果一样明显。特别是密友之间，如果一个发胖了，另一个增肥的可能性提高了171%。

 

研究人员说，连带效应在减肥上也成立。但是在这32年中，大多数人是在增重，那么平均结果就是人们越来越重。

 

主要调查人，内科医生、哈佛医学院医药社会学教授 Nicholas Christakis 提出这样的解释是：朋友间互相影响对肥胖的感觉，当一个好朋友变成胖子，肥胖似乎看起来不是很糟。

 

Christakis 说“你看看周围的人，改变了对标准体型的看法。”

调查人员认为他们的发行能够帮助解释为什么最近美国胖得更快– 每个胖子都拖了几个朋友下水。

 

Christakis 说，他们的分析是独一无二的。因为这项调查不是关注某个个人的社会关系，而是同时调查整个社交网络，检查某人朋友的朋友，或者连襟的朋友，是否会对他的体重产生影响。

 

结果突出表明了传播过程的重要性，他说，好像社会传染病，蔓延整个网络。

 

当然，研究人员也承认，社交网络不是影响体重的唯一因素。基因当然也起到作用。

 

科学表明基因决定了个体的体重范围，上下30磅左右。但是环境决定了个人体重究竟是在上限还是下限。既然人们在发胖，许多人不断向上限靠拢。问题是，为什么？

 

如果此项新研究正确，那么环境中存在可称为肥胖流行病的因子。某些人先胖起来，然后迅速在社交网络中传播。

 

那么也可以说，避免发胖就得拒绝胖哥们。

 

Christakis 和他的同事，UCSD政治科学副教授 James Fowler 说，这可不是研究者想表达的信息。

 

你可不能因为谁变胖了就失去朋友。Christakis 解释道，交朋友总的来说是有益健康的。为什么不结交些身材苗条的朋友呢，然后让他们来影响你以及你的胖哥们。

 

这个答案并不让肥胖症研究学者Kelly Brownell 满意，他是耶鲁大学食品政策和肥胖症中心主任。

 

“因为糟糕的环境而责怪胖人，这风险太大了”

 

根据粗略统计，某人发胖增重17磅，其朋友平均会增重5磅。但一些朋友增加的少，甚至没增加，而其他人增加的远不止此数。那些额外分量和人变老自然增加的分量一起提高人们的体重。

 

通常，这会导致人们超过边界线，从超重变成肥胖。（比如一个6英尺的男人，体重从220磅增加到225磅，就从超重变成肥胖）

 

当其他研究人员惊讶于这个发现， Christakis 医生则惊讶于他竟然完成了这项研究。他是从肥胖流行病的谈论中得到启发的。

 

“有一天我说，也许真的是流行病。真的从一个人传到另一个人。”  Christakis 回忆道。

 

他偶然发现居然有办法可以检验。原来需要的数据在联邦政府的一个大型心脏病研究项目中。Framingham 心脏研究，这项研究数十年跟踪了Framingham 镇每个参与人员。

 

它记录了参与人的地址和家庭成员姓名。为了保证研究人员能够在大约每隔四年的检查中找到调查对象，参与人员被要求提供了一个好友名字，后者知道调查对象届时的住址。

 

因为该镇的大多数人都参与了调查，研究提供了足够数据让Christakis 和他同事来建立社交网络，并追踪了32年。

 

他们的发现让肥胖症专家和社会科学家大吃一惊。不过许多人认为结果有突破性，能解释人们为什么发胖以及胖得那么快。

 

“这提供了非同一般的巧妙方法从环境角度进行分析，而我们过去忽视了。”哥伦比亚大学肥胖症研究人员 Leibel 博士说。

 

国家衰老协会的行为和社会研究组主任 Richard Suzman 称此项研究“几十年来医药社会学最令人激动的发现之一”。国家衰老协会资助了该研究。

 

但是剑桥大学的肥胖症学者 Stephen O’Rahilly Framingham 数据过于罕见以至于不能重复新发现。据他所知，没有类似的长期而具体的社交网络数据。

 

“我可不想做个讨厌的老家伙” O’Rahilly 博士说，“但当你看到不可思议的事情，你就得提高验证的标准。科学是可重复的，但很难想象如何重复这项研究。”

 

“老天，Framingham 研究真的是独一无二啊”

 

评论：

By GAIL COLLINS

Published: July 27, 2007

 

 

无疑，这个发现可不会给任何人带来好心情。我一辈子都超重，尽管我有好多朋友。我想不起来哪一个和我待一块儿而胖了起来。如果真有那么一位，我得道歉。如果我知道，我早就把你给甩了。

 

Christakis 医生认为研究发现说明肥胖症可能像“某种社会流行病”那样传染。你想想看，这下学校里的大姐大该会对胖孩子有多凶？因为她们有科学证据说明自己的身材正被人破坏。

 

Lou Dobbs 曾经说墨西哥偷越国境，把麻风带进美国，他被彻底揭穿了。现在他可以使劲鼓吹墨西哥非法移民把肥胖症带进美国了。

 

我们不必等很久就会知道结果了。Fowler 教授说他和Christakis 正在查找其他大型长期研究来验证他们的假设，并且让我们这些疑心的人满意：大陆那头的好朋友对你体重的影响超过你床头的那位。

 

同时，研究人员说他们可不想鼓励人们避开超重的朋友，因为失去好朋友也是不健康的。但事实上，如果他们的模式成立，躲开胖友们也是不可能的。因为脂肪交的关系太密集了。Christakis 医生在电话采访中说，最后“你的体重可能取决于你姐们的哥们的朋友”

现在，某个地方，某人正在发胖中，而脂肪正在向你飞来。也许我们该找只猫来闻一闻。