儿童玩具行业创业谈

投身产值数百亿美元的玩具行业比你想象的要更容易，下面会告诉你如何让你的玩具登上孩子们的心仪玩具清单。

  想象一下，你在早上淋浴时候想到的一个点子实现了，且在短短3年时间达到了5百万美元生意规模。这正是特拉华州Wilmington镇的Don McNeill的故事，他是“你已经被组成句子”（ You've Been Sentenced）玩具的的发明者，他构思了一个8岁以上小孩十分喜欢的纸盘游戏，这个游戏可以在让你在板上用了540个五边形卡片组成了很有创意和搞笑句子。
   “我以一个想法，一个投资者和只够支付帐单的5万美元开始了我的创业” 43岁的McNeill说，“我的女儿在她的电脑上画出了原型，我从一个有20年销售经验的商务印刷公司叫了一些我认识的人，并给他们企业一个季度收入的1 ％的，让他们帮助我制作游戏“
     ”这是一个你可以学习的成功故事。拥有正确的想法，足够的启动资金和有效的市场研究，你就有可能实现梦想，在这个220亿美元产值规模的玩具业找到一份有前途的工作，而且你很享受这个工作“

  虽然好的想法和足够的资金是成功的重要因素，但是玩具业内人士表示，对玩具产业的研究是打造玩具帝国的成败关键。"这个行业是强大的，但你必须找到市场上漏洞，并且针对这个目标努力“。Chris Byrne说，他又叫"玩具家伙“，是这个年轻玩具产业领域中的研究者和策略行销企划者。"你需要确保您规划要做的是符合当前趋势和消费模式。举例来说，现在最热门的玩具趋势是在电子领域，比如任天堂的DS, Webkinz and Wii，手工艺品，与'叙事'玩具，这些玩具扩大儿童的认知活动，并启发了他们想象力，因此，这些都是你要开发玩具范畴。按照市场的趋势开发产品比逆趋势而行更轻松”

      这也是丹佛36岁的Gwen Austin Yuffa所采取的做法，她是遥控彩色小虫（RC Color Bug）玩具的发明者。根据电子控制产品的市场热点，她做一个持续10年的大学设计项目，这个项目是她在地下室反复思考出来的，现在项目成为已转化一个提供给4岁以上孩子用无线电遥控实施瓢虫形玩具。

在2007年9月前，虽然还没有投放市场，但该产品就已获得30万美元订单，超过由天使投资提供的8万元创业成本，“彩色小虫”是奥普拉温弗里的年度节目"下一个大思路"报道过8个产品中的一个，这给它做了很大的全国性宣传。
    良好的开端

由于聘请一个可信的市场研究公司的价钱相当高（高达十万元，根据伯恩的说法），所以其中大多数企业自己承担这个工作。到玩具店看到什么玩具正在热卖，和家长以及孩子们聊天，加入如玩具业协会这样的组织等都是了解孩子想要什么玩具，家长想购买什么玩具的好方法。
     一旦你确定了一个市场，下一个挑战是制作你可以拿给商店去测试市场销路产品模型。不要想去试图只出售一个产品想法，买家需要看到的实际产品，以判断是否有市场潜力，并且他们会想亲身体验下乐趣。"看到纸上的草图是浪费我们的时间“Ed Schmults说，他是纽约FAO Schwartz 公司的CEO，这个公司每年有几次面向热情的玩具制造商招募投资的活动，他说  "我们希望玩具发明者带来一个可以看和操作样品，我们需要看到已准备投入生产并进入零售货架的独特玩具。"
       事实上，这正是mcneill让FAO 团队投资他的玩具的原因。除了在投资招募环节中让”“你已经被组成句子“这个玩具接受了几轮考验，他还带来了另外一个叫“扭鱼”游戏，而最终考察小组也决定采用这个。 "虽然和他们是在很愉快的氛围中谈话，但是我是含着激动的眼泪走出来的 " mcneill说。
      玩具厂家投资招募是一个为你的产品赢得观众的好地方，另一种方式得到玩具反馈和定单的方式是参加产业展览，如在美国纽约市举办的美国国际玩具展览会。只要付一些摊位成本（ 2,600元以上）和一些旅行费用，你就可以在4天时间里接触到多达12,000个买家。好好设计你的玩具模型，你将有很多机会让买家耀眼和为之赞叹。

接下来的模型和按特定规格制造玩具的过程不象你认为的那样令人生畏。许多工厂，有些在远东，是有相当的能力生产玩具，它们也愿意与各方企业家一起合作。距离和生产出玩具的时间往往是最大的障碍，根据伯恩的经验，从产品概念到上零售货架，这大约需要18个月至两年时间。

   Yuffa与她的中国工厂完全通过电话和电子邮件联系业务，但她也承认，隔着那么远的距离，你很难找到一间可以完全信任公司。Jaag Plush in Madison Heights公司的总裁兼首席执行官吉姆格Jim Glime与Kmart(美国第二大零售商)进行了长期的合作关，他依靠合作中获得的关系资源寻觅有信誉的厂商为他制造以现在北美野生动物为原型的动物玩具，确定厂商后，他会去中国去会见和访问这些工厂业主，并考察他们的生产设施。

"我很幸运在香港有从Kmart公司进出口部门退休的朋友，他帮助我缩小了找玩具生产厂家范围，"吉姆格说，他预计公司2007年的销售额为400万至500万美元。"但是如果你没有这些关系，访问香港贸易发展局的网页，了解中国贸易展览。玩具展上有很多的参展商有出售生产时间做玩具加工的工厂 "
      不同的道路

许多积极的玩具大亨认为这个产业可以为他们的构想在生活中实现提供机会，但是也有其他人没有任何有创意想法就跳进这个行业。还有另一种进入玩具行业的方式，这种方式并不需要你用相当多的时间和精力来按照技术要求制造玩具产品：你就可以从批发商那里购买产品，以玩具零售商的身份通过自己的网站卖玩具，通过像ebay或BRICK-AND-MORTAR（网络商店）这样的商店。
     这是26岁的Pat Cuartero， 27的Weber Hsu成为玩具大亨所采取的方式。他们是 yoyonation.com网站上的溜溜球卖家，预计2007年他们的销售额将达到110万美元。但是就在两年前，这两人还是在华尔街当副总裁助理。这种事情就发生在Cuartero这样一个世界溜溜球冠军身上。开始，他们只是业余时间在网上营业，但是很快两人就发现自己每天晚上只能睡一小时，因为要处理越来越多的订单。今年，他们都辞去了年收入达六位数的工作，全身心地投入自己在纽约的生意。
      Cuartero发现产品卖家利用了他在溜溜球市场竞争中建立的关系资源，但大多数新进入的玩具卖家都是通过调查和销售来电这样的老方式来销售。所幸的是，玩具展览会，互联网已经能让本地的产品很容易找到很多买家。

更重要的是，你甚至不用在仓库或你的家中或车库存储您的货物，就象Cuartero目前正在做的那样。依靠你卖的玩具类型，你可以签定商品转运配送（drop-shipping）协议，当你收到定单时，把他们移交给玩具制造商，玩具制造商直接向顾客寄发物品。作为这样一个商品转运配送人，你将从卖出的每个玩具中获得一个百分比现金回报，在这个过程中，所有你需要做的就是填写定单，处理付款，并将其转发给玩具制造商。

网上销售门户如yoyonation.com正在迅速地成为新的玩具销售商选择的销售渠道，特别是当它很难获得大零售商关注的时候。以最小的投资，它可以启动并快速运行一个销售网站，而这些销售渠道已不再被视为零售行业中不受重视的渠道。
     "批发商承认，互联网可以让您即时获取世界各地的消费者"伯恩说，"他们宁可有一个来自零售商大定单，但他们认识到，在过去7到8年零售货架空间已萎缩。互联网为新的企业家提供了一个真正公平的玩具市场环境"

无论你采取什么方式达到玩具王国，企业家说，毅力是关键。 yuffa说， "你需要强大的自信念和接受批评的能力，也不许回答“不”字 "
       保护玩具版权
    如果你想出了一个好玩具创意主意，也许会是未来的宠物小精灵（Pokémon ）或者Tickle Me Elmo玩具娃娃（翻天覆地的笑的一个玩具），你也正准备在商店展示玩具模型。但是你担心有人偷窃你的想法并且去马上实施吗？“当然会担心“，知识产权律师事务所Goldstein & Fox PLLC公司的董事David K.S. Cornwell说"在今天，版权侵犯是越来越普遍的一个问题，因为一旦一个产品上架，它会马上被竞争者复制的"。他解释说"玩具专利侵权案件在过去3至4年间一直在飙升 "
     为了保护自己的版权和专利，Cornwell建议你去获取自己玩具发明专利。根据美国专利和商标办公室的说明，专利给予发明者"阻止其他人制造，使用，许诺销售或者在美国销售该发明，或者在美国引入该发明的权利 "。但这种专利保护申请需要很高的花费。你要支付8,000元至15,000元受理你的申请，然后还要花15,000元至20,000元才能获准专利。Cornwell说。但是如果你的玩具事业飞速发展，可能会有数百万的回报，所以还是值得早点去登记一个专利保护。你可以在美国专利与商标局网站上找到一个专利律师清单。