对于大脑来说,社会影响力比金钱更重要

     新的研究第一次表明,人们处理金钱和社会价值观问题在同一脑皮层区域内进行--而在人们下决定的时候,我们很可能会在这两者间互相取衡.那么哪一个将会占上风呢--金钱还是社会道德标准?根据最新的两个在Neuron杂志上发布的研究,后者将有可能更有利.

     "我们从对两者的行动和意识的研究中表明,人们将社会道德摆于更重要的位置.这是一个非常大的影响哪怕是在与另外一人的直接竞争中."贝塞斯达国家精神健康学院(NIMH)神经系统精神学博士后获得者卡罗莱说

     卡罗莱的NIMH团队和他们位于日本国家生理科学院(NIPS)的合作者采用不同的方法去确定人们在脑皮层处理社会价值观的方式,而脑皮层在较早的时间一直被认为是人们处理金钱问题的中心.研究者们认为,这点很关键.因为它提供了证据当我们考虑如何决定的时候,我们会以金钱的方式去衡量并考虑其代价和报酬,并选择其中最优的方式.额外地,研究者注意到人们的大脑在下决定的时候,会考虑各方收益和其它相对的消极的影响(因为这些都在同一大脑位置处理)

     "尽管我们的直觉知道,好的名誉会让我们自己感觉良好,但好名声能充当其中一个报酬的理论在很长的一段时间内只是一个没有科学根据的假设."<日本人研究>作者及日本NIPS神经系统专家Norihiro Sadato说.

     Sadato和同事在忙于进行另外两个其它项目的工作的同时,指导fMRI进行了共19个科目扫描大脑的测试.第一个项目是一个简单的游戏,要求参与者在三者卡中选择其中的一张以测试其赢得现金奖励的愿望强度.在第二个游戏中参与者接受一个虚构的评价者根据个人品质调查表对其个人性格的评价.调查者们发现脑皮层在被作出高或者低的评价时被激活(但在一些中立的评价时却并不活跃);脑皮层同样在获得或者失去物质奖励时作出反应,但在其它时候却保持平静.

    "我们调查得到的这一数据表明不同类型的奖励在同一个金钱系统中发生反应.使两者进行比较成为可能."Sadato说

     在NIMH的研究中,调查者们扫描了72个参加能赢钱的电脑游戏的自愿参与者的大脑.在游戏中,调查者们偶尔能揭示参与者假想的竞争对手在远去.(一个假的,对参与者是未知的).科学家们在真的与虚构的玩家中创造一个任意排位系统,一些虚构的玩家相比于真实的玩家能玩得更好,而另外一些差点.参与者们被告知游戏中的排名不会影响他们获得金钱的数目,但获得更多的钱能提高他们在游戏中的排名.

     卡罗莱说:"我们发现参与玩家对于其它玩家特别是对于其它玩家的排名数据大脑反应非常强烈.我们原先没有料想到如此深的反应."她补充道,这个等级排名看起来没有任何值得关心的地方,甚至当这个排名不会对金钱造成任何的影响.

     根据卡罗莱的说法,当玩家在赢得美金的同时能够有机会提高他们的社会地位时,脑皮层变成了一个纯粹的心理活跃点.而这并不是唯一的显示玩家在于其它人怎么看他们指标.她说另外一个大脑区域(medial prefrontal cortex)也牵涉于当玩家被出示成绩优于他们的玩家的照片时表现出的对其它玩家的狂热状态.

     其它的发现:当玩家回答问题错误而排名较低的玩家成功时,处理感情上痛苦的大脑区域变得活跃(扁桃腺和POSTERIOR CINGULATE).研究者推测原因可能是因为他们担心这样会缩小他们排名优势.研究者发现当玩家在竞争中搞砸了之后其大脑的感情控制中心达到最活跃.指出他们太在意他们的的名誉了,以致于他们的排名受到威胁时,会变得过度敏感.

     "NIMH的主管托马斯在一个刊物上发表说:"我们在社会地位的位置会强烈地影响我们的动机,无论在心理上还是生理上."他注意到这个新观点专注于大脑处理社会地位将怎样造成严重的公众健康影响,甚至有可能将会铺建一条通向新的减压治疗的道路.