幽默关乎生存

该理论应用演化论和认知科学解释了个体如何识别以及为什么他们认为一些事情是有趣的。它指出幽默发生在我们的大脑识别出那些让我们完全“出乎意料”的模式时。此时我们体验到一种正面的积极的"回报"，这种体验被转化为笑声。

我们认为那些具体的内容并不是关键所在，所以在研究中我们转而专注于那些幽默案例的结构，结果证明其内蕴的模式的确起到潜在的导致幽默的作用。当然这些抽象的模 式需要依附于某种形式的内容，一旦它们具有了这些内容，幽默的效果在于这些模式的层次，而我们所得到的“回报”也产生于对这些模式的识别。

Clarke说，以前的理论仅能解释一部分的幽默案例，很多都着眼于幽默本身的内容或者受众所处的社会环境。但他们都解释不了为什么某一个人觉得很好笑而其他人对此毫无感觉，或者两个人对于同一幽默的妙处的解释完全不同。

这一理论也揭示出模式识别在人类演化进程中的重要性。人类生存本领的最重要之一就是能够立刻不加思索的识别出模式。幽默的“回报”鼓励我们发展这样的能力。

Clarke关于幽默的新理论也为我们不断加深理解人类认知能力提供了一个基础。我们学习的语法就是一种语言的模式。每个句子的不同仅在于构成句子的单词的不同。

模 式识别理论也指出了婴儿在发展认知能力的过程同培养幽默能力之间的相似性。一些好玩的婴幼儿游戏例如“躲猫猫”，“拍手掌”，“打转块”都有着同成人产生 幽默感觉相同的机理。“躲猫猫"会让小到4个月大的婴儿产生快乐的反应。这也是“出人意料”的结果。但这种简化版本的幽默机制对于儿童发展认知能力是否有 所助益，抑或仅仅是族群演化痕迹在个体中的呈现，仍然悬而未决。

Clarke指出该理论的应用超出人类的范畴。对幽默的功能和机制的了解对于那些出现在灵掌类和其它哺乳动物中的幽默行为的研究也是有助益的。他接着指出“既然我们对于幽默的机制了解了，那么创造出具有‘人的味道’的智能生命体就不再不可想象了。”

该理论在各个案例和受众中的具体应用千差万别，但下面的两个例子说明了它们的基本结构。其中之一是将两个形象（通常是两个人）并置，在它们之间我们将会识别出某种相似性。如果这种相似性令我们信服，我们会发现这种“出人意料”的感觉非常的有趣。

第二个例子以前一个例子为基础，单口相声演员通常会应用“太对了”型幽默。受众在演员描绘的形象同自己的经验体会之间找到某种相似性。如果我们认可这种描绘我们就会有“出人意料”的快乐感受。

上面这些例子都仅仅用了“精确重复”这一简单模式，即使它们重复的精确性可能并不是很高（例如，两个形象可能仅具有模糊的相似性）。然而模式类型本身却可有非 常多的变体，包括“反射”，“颠倒”，“缩小”和“放大”等等。比方说，讽刺就是利用了“颠倒”这一模式。模式也会有很多的层次，尽管上面列举的例子只涉 及到两者之间的相似性。

Clarke总结道:"模式识别理论解释了如何以及为什么我们觉得某些事情是有趣的，但该理论无法预先把事物归类为有趣或无趣。 所以受众在这一过程中具有同样的重要性。他们唤起的记忆，聚合的信息，对信息的加工，内容的不同叙述方式，以及对特定模式的倾向和对相似性的理解方式等等都会 影响到其对幽默的理解。但该理论的确对为什么各个文化族群都有幽默这一特质存在提供了一个解释"。