ebay 是130万人的谋生之道?
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某些数据在美国商业文化中占据着象征性地位。其中之一就是eBay的卖家数量：130万。这个数字已经被广泛引用：eBay的管理层--前CEO Meg Whitman，3月接受《60分钟》节目采访时用了它；一些生存于eBay经济生态系统的公司会使用它；就连总统候选人约翰·麦肯恩也在4月底的一次演讲中提到，“举个例子，今天，全世界有130万人的谋生方式就是在eBay上卖东西，其中大部分来自美国。”
这个数字到底从何而来？真的有超过65万的美国人以这个世界上最大交易网站为平台，靠售卖服装配饰，棒球卡和相机“谋生”吗？
其实，这个数字的出现可以追溯到2006年AC尼尔森就eBay行为进行的一项研究。AC尼尔森针对全球eBay卖家展开了一项调查，其中包括2000名美国卖家。调查的结论是“全球近130万卖家利用eBay销售作为他们主要的或次要的收入来源，”美国卖家估计达到了630239人。然而，请仔细注意调查报告中的措词：主要的，次要的。这可以意味着有5万人将eBay作为主要经济来源，而另外125万人只作为次要经济来源。也可以意味着两大人群的分布是1：1，即65万：65万。
eBay并没有公开相关数字，如果要打赌，毫无疑问第一个分布比例更接近现实数据，胜算更大。即使那些达到了eBay “超级卖家”要求的少数卖家，他们在eBay上的销售额也无法达到“谋生”的标准。最低等级的“青铜卖家”的销售额必须达到1.2万美元/年（销售额，非利润），或每年至少销售1200件商品。“一个青铜级别的超级卖家仅靠做eBay销售不可能达到谋生需求，” Cindy Shebley说，她从1999年就开始了eBay的卖家生涯。“他们必须全力以赴才能做到更高的等级，比如，钛级。”从“白银级”升到“钛”级，卖家的月销售额（量）要从3000美元或300件商品增加到15000美元或1500件商品。Shebley现在是“白银级”卖家（主要销售摄影和照明器材），但她的主要收入却是来自担任“卖家销售支持顾问和导师”。 Shebley还在开班授课，以及撰写一本名为《如何经营eBay事业》的书。
尽管Shebley只是一个兼职卖家，她同样也属于eBay经济生态系统中的一个组成部分。eBay公司（市值约400亿美元，15000雇员）被许多衍生业务包围着，其中之一，正如Catherine Keener在电影《40岁的老处男》中扮演的角色—经营一家为eBay卖家提供支持的店铺。现实生活中，似乎有多少种类的商品在eBay上销售，就有多少辅助销售的业务：MBE、UPS速递业务，泡沫包装生产商，已生产了超过12000个eBay应用软件的软件开发商，还有《零成本营销》的作者Paul Mladjenovic，他是Learning Annex在线课堂的讲师。
eBay销售辅助业务已经成为了一个引人注目的行业，因为，原以为不会产生任何摩擦的销售模式在现实中麻烦也不少。几年前， Graham & Company广告公司的老板Doug Graham开始了在eBay上转售他人商品的业务。只要付30%的佣金，Graham就可以帮卖家处理所有的交易事项，包括解决纷争。“你要帮商品拍漂亮的照片，主持拍卖，回复电邮，处理商品发货及包装事宜，”他说，“一个拍卖可能持续好几个小时。” Graham的eBay业务年销售额约15万美元，但这位超级卖家并不是靠eBay谋生。“对于交易量较大的卖家来说，eBay是一个很可观的利润中心。”
eBay继续吸引着那些希望通过网上销售增加收入的人。Sagefire 公司的CEO J.P. O'Brien说，“我们认为约有60万的卖家正在使用eBay提供的销售工具，他们都希望能借此渠道赚一些钱。”这间公司的主要业务是开发能自动下载买卖商品数据的软件。
当然，赚钱和谋生有着天壤之别，就像临时工作和“铁饭碗”一样。如果说有63万，相当于北达科他州人口总数的美国人的谋生方式是在eBay上卖东西，这确实有些言过其实了。就好比我曾经弹过一段时间的钢琴，但并不能表示我就是一个职业乐手。
